Hornets: Verstärkungen aus der Karibik, neuer Coach
Hornets kontra Hornets heißt es am Samstag im Taunus-Baseball-Park. Die heimischen „Hornissen“ wollen ins gesicherte Bundesliga-Mittelfeld fliegen.
Vorhang auf zur Baseball-Saison 2017: Am morgigen Samstag starten die Bad Homburg Hornets in die neue Spielzeit der 1. Baseball-Bundesliga Süd. Zum Auftakt erwarten die Kurstädter die Saarlouis Hornets zum Doubleheader im Taunus-Baseball-Park.
Die „Hornissen“ spielen seit 2011 erstklassig, wenngleich es in den letzten Jahren nur via Abstiegsrunde (2015 und 2016 jeweils gegen die Tübingen Hawks) zum Klassenerhalt gereicht hat. Neuer Headcoach der Hornets ist Max Weber. Der langjährige Jugendtrainer übernimmt den Posten von Chris Ciatti, der sich aus beruflichen Gründen erst einmal als Spieler und Trainer zurücknehmen wird. Weber trainierte zuletzt die 2. Mannschaft und den Nachwuchs bei den Hornets. Weber wird von Martin Matlacki und Roland Spitzegger als Assistant Coaches unterstützt.
Morgen grünes Licht?
Neben Pitcher Clayton Freimuth (zu den Heidenheim Heideköpfen gewechselt) verloren die Hornets mit dem Briten Nate Thomas noch einen weiteren Leistungsträger. Der 28-Jährige schloss sich Liga-Rivale Haar Disciples aus München an. „Das ist zwar sehr schade, aber durch unsere Neuzugänge haben wir uns auf jeden Fall in der Breite deutlich verbessert“, freut sich Präsident Roland Spitzegger. Mit Wally Vrolijk (22) wurde ein Pitcher verpflichtet, der aus der Dominikanischen Republik stammt (dort spielte er bei den Dodgers und Orioles) und einen holländischen Pass besitzt. Spitzegger hofft, dass Vrolijks Visum spätestens morgen vorliegt.
Noch nicht eingesetzt werden kann ein weiterer Neuzugang aus den USA, der als Shortstop und 3. Base vorgesehen ist, jedoch erst nächste Woche in Bad Homburg erwartet wird. Geholt haben die Hornets ferner Josef Rosenthal (Darmstadt Whippets), Felix Metzger (Tübingen Hawks) und den Kubaner Bismark Cabrera. Und: Viktor Folz kehrt nach zweijähriger Ausbildungspause in den Kader zurück.
Hinzu kommen nach und nach die vielen Talente, die sich im Juniorenalter befinden und im Nationalteam bereits internationale Erfahrung gesammelt haben. Allen voran Trainer-Filius Yannis Weber, der Ende der Saison 2016 bereits Bundesliga-Luft geschnuppert hat und bereits bereits fester Bestandteil im Middle Infield geworden ist.
Mittelfeldplatz geplant
Wie schon 2016 wird Oberbürgermeister Alexander Hetje die neue Saison morgen um 12 Uhr mit dem First Pitch eröffnen. Die Runde will Spitzegger auf einem sicheren Mittelfeldplatz abschließen. „Clubs wie die Mannheim Tornados, Heidenheim Heideköpfe und Haar Disciples haben personell stark gerüstet“, weiß er, sieht aber auch die Regensburg Buchbinder Legionäre als Playoff-Anwärter.
